Trebuie remarcat faptul că au început deja lucrările la crearea unor medicamente xenomorfe și mai complexe, care nu ucid celulele îmbătrânite, ci le schimbă proprietățile, afectând programele genetice specifice care funcționează în ele. Astfel de compuși includ oligonucleotide antisens și mici ARN interferențe.
Astfel de medicamente sunt planificate pentru a fi utilizate pentru a trata o gamă largă de boli, inclusiv neurodegenerative, autoimune, osteoartrita, îmbătrânirea pielii etc. Ele pot fi, de asemenea, utilizate pentru îndepărtarea celulelor senile care au apărut ca urmare a chimioterapiei canceroase, care poate duce ulterior la reapariția cancerului.
Și, desigur, trebuie să înțelegem că declarațiile publicitare ale companiilor și interviurile oamenilor de știință despre senolitici magici, precum și despre alte medicamente pentru combaterea schimbărilor legate de vârstă, nu corespund realității. Este dificil de dat o evaluare obiectivă a situației: majoritatea companiilor efectuează cercetări în secret, iar rapoartele lor de succes trebuie să fie luate pe cuvânt.
Până în prezent, toate speranțele de a elimina celulele senile ca o modalitate de a îmbunătăți sănătatea provin din experimente pe șoareci, iar rezultatele unui număr mic de studii clinice nu s-au ridicat încă la înălțimea așteptărilor. Cu toate acestea, există motive pentru a crede în promisiunea acestor medicamente: chiar dacă nu înving „bătrânețea în general”, ele pot ajuta la tratarea bolilor care îi afectează nu numai pe bătrâni, ci și pe tineri.
O grămadă de probleme
„Pilula pentru bătrânețe” ar trebui să acționeze asupra întregului grup mare de modificări legate de vârstă, între care este greu de găsit ceva în comun. La urma urmei, impactul asupra unor ținte specifice poate să nu dea rezultatul dorit: încetinim un proces, vom îmbătrâni din altul. Ar fi bine să găsim nodul principal de control al genelor, al cărui impact ar avea un impact asupra tuturor proceselor negative care duc la îmbătrânire. Dar el există deloc?
Să ne gândim la evoluție. Chiar dacă ar exista un singur mecanism de bază pentru controlul îmbătrânirii, organismele s-ar confrunta totuși cu consecințele mutațiilor dăunătoare care se manifestă târziu în viață – când selecția naturală este aproape inexistentă. Aceste mutații pot fi de complet diferite tipuri și, prin urmare, rezultă că corectarea „limitatorilor” speranței de viață va necesita intervenție în mai multe puncte simultan. Așadar, perspectivele de a inventa o modalitate simplă de a atinge speranța maximă de viață par dubioase.
Indiferent dacă acționăm asupra unui regulator principal sau asupra unui proces anume, pot fi luate în considerare două strategii de prelungire a vieții: intervenția preventivă (geroprotectoare) sau intervenția reparatorie (geroterapeutice).
Măsurile preventive pot încetini rata acumulării daunelor, dar nu pot opri complet acest proces. După cum ne amintim din legea Gompertz-Makham, îmbătrânirea continuă cu accelerare. Acest lucru poate fi explicat prin apariția defecțiunilor în funcționarea sistemelor de control: repararea ADN-ului, utilizarea organelelor celulare deteriorate (autofagie), apoptoză și imunitate. În timp, aceste sisteme încep să funcționeze mai rău, ușurând deteriorarea ulterioară. Procesul se va accelera exponențial, iar încetinirea inițială de către geroprotectori nu salvează situația.
Astfel, deși măsurile preventive pot fi utile, este totuși necesară întreținerea și consolidarea sistemelor de reparații pentru o gamă largă de posibile daune.
Oamenilor de știință le place să-și raporteze victoriile, iar jurnaliştilor le place senzaționalismul. Așa apar titluri captivante: „Se așteaptă crearea de geroprotectori eficienți pentru oameni!”, „Cu ajutorul unei noi abordări, viața viermilor a fost mărită de 10 ori!”
În realitate, numai viermii se pot bucura. Transferul rezultatelor multor experimente de la animale la oameni nu este justificat. De exemplu, prin afectarea genei de vârstă 1, care operează în calea de semnalizare IGF-1, a fost într-adevăr posibilă creșterea duratei de viață a nematodului C. elegans de la 3 săptămâni la 230 de zile. Cu toate acestea, un astfel de efect asupra aceleiași gene la șoarecii unei linii genetice le-a prelungit viața cu 270 de zile, în timp ce cealaltă linie, dimpotrivă, a redus-o.
Oamenii sunt din punct de vedere evolutiv chiar mai departe de viermi decât de șoareci, iar noi suntem considerabil diferiți de șoareci. De exemplu, sistemele noastre imunitare și creierul funcționează diferit, așa că o simulare cu drepturi depline a bolilor neurodegenerative la șoareci nu va funcționa. Oamenii și șoarecii pot răspunde diferit la îndepărtarea celulelor senile.
O altă subtilitate: atunci când testează potențialii geroprotectori, oamenilor de știință le place să folosească șoareci progeroid, care îmbătrânesc rapid. Dar acestea nu sunt animale normale, ci bolnave, viața lor este prelungită din cauza sănătății îmbunătățite și nu pentru că bătrânețea s-a retras. Iar prelungirea vieții cu 20-45% realizată în astfel de experimente nu este un motiv de încântare.
Deci, cu toată atitudinea bună față de șobolani, șoareci și câinii noștri dragi prieteni, organismele lor nu sunt identice cu cele umane. Există medicamente care au fost folosite cu succes pentru a trata oamenii care ucid câini. În schimb, multe medicamente care au fost testate cu succes pe animale se dovedesc a fi inaplicabile pentru tratamentul uman. Este suficient să ne amintim povestea medicamentului sedativ talidomidă, care a funcționat bine la șoareci și șobolani, iar la femei a provocat malformații fetale severe.
Optimiști – în căutarea nemuririi
Astăzi este clar pentru toată lumea că în viitorul apropiat nu va fi posibil să se vină cu un remediu universal pentru bătrânețe. Și totuși există cei care sunt siguri că viața unei persoane poate fi învățată să fie prelungită semnificativ chiar și acum.
Un astfel de entuziast, biogerontologul britanic O.Dee Gray, a fondat o fundație numită după Matusalem, bunicul lui Noe, care, potrivit Bibliei, a trăit 969 de ani. Fundația Methuselah sprijină cercetarea care vizează crearea de tehnologii anti-îmbătrânire. O altă fundație fondată de un om de știință, Longevity Escape Velocity, promovează ideea unei „plecări de la bătrânețe”, când dezvoltarea tehnologiilor pentru creșterea speranței de viață ar trebui să dureze mai puțin decât numărul de ani „adăugați”.
Prin urmare, De Gray și aliații săi consideră că nu este necesar să așteptăm favoruri din partea naturii, precum și noi descoperiri fundamentale de la oamenii de știință, ci să aplici cu îndrăzneală toate tehnologiile imaginabile și deja existente. Ei cred că, ca urmare a acțiunii combinate, va fi posibil să se obțină un efect asupra organismului care asigură repararea complexă a organelor și întinerirea.
Adevărat, în ciuda argumentelor despre nemurire, misiunea Fundației Matusalem este încă mai modestă: până în 2030, „faceți din 90 noul 50”. Această poziție este binevenită de mulți, deoarece nimeni nu vrea să trăiască ani în plus ca o epavă care și-a pierdut capacitatea de a gândi și de a se mișca liber. Dar să te simți la 90 de ani ca un bărbat de 50 de ani este o adevărată provocare.
La o persoană modernă, se pot distinge mai multe procese tipice de îmbătrânire în funcție de starea de sănătate. Îmbătrânirea accelerată este cauzată de factori de risc pentru boli precum hipertensiunea arterială, fumatul, alcoolul etc. Toate acestea pot deveni cauzele unor afecțiuni de urgență, precum accidentul vascular cerebral sau atacul de cord. Cu toate acestea, în acest caz, datorită terapiei în timp util, este posibil să se obțină o îmbunătățire a viabilității și o creștere a speranței de viață. Demența se caracterizează printr-o scădere bruscă a semnelor vitale cu o perioadă lungă de invaliditate.
Studiile asupra sănătății supercentenarienilor au arătat că aproximativ 10% dintre acești oameni trăiesc până în ultimele trei luni de viață fără să se îmbolnăvească de principalele afecțiuni senile (boli cardiovasculare, boala Parkinson, demență etc.) și mor atunci când au organele interne nu sunt capabile să mențină constanta mediului intern al corpului (homeostazia)
La începutul anului 2023, Fundația LEV a lansat un program masiv de cercetare pentru a întineri șoarecii cu combinații de medicamente despre care se crede că pot încetini procesul de îmbătrânire și funcționează sinergic. Rapamicina, navitoclaxul senolitic, o construcție genică pentru eliberarea telomerazei și celulele stem hematopoietice, care, atunci când sunt transplantate în măduva osoasă, produc celule sanguine și celule imunitare, precum și toți acești agenți în diferite combinații, vor fi testate pe soareci de laborator.
Dar pe lângă problema prelungirii speranței maxime de viață, mai există o dificultate, una etică: cât de oportună este o astfel de prelungire?
Deja în „Călătoriile lui Gulliver” de D.Swift vom găsi o descriere a struldbrugs – nemuritori insulari, care duc la o existență plină de boală și suferință la bătrânețe. Nu este un viitor sumbru?
Medicina a redus deja mortalitatea în primii ani de viață, ceea ce a crescut numărul persoanelor care trăiesc într-o stare aproape de neputință. Așadar, centenarii moderni pot fi împărțiți în două categorii: unii trăiesc mult și nu se îmbolnăvesc, alții se îmbolnăvesc, dar trăiesc datorită medicinei moderne, care permite controlul acestor boli.
Acum, medicii pot salva viețile oamenilor grav bolnavi și suferinzi pentru o lungă perioadă de timp, dar este asta uman? Fiecare decide singur. De exemplu, oncologul și bioeticianul american I. Emanuel, unul dintre consultanții științifici ai președintelui american D.Biden, apără ideea „moarții la timp”. A decis să renunțe la îngrijirea medicală (antibiotice, vaccinuri) la vârsta de 75 de ani pentru a evita un sfârșit gri al vieții. Adevărat, până la 70 de ani, maai are timp să se răzgândească.
Medicina modernă este deja capabilă să prelungească în mod semnificativ viața sănătoasă a unei persoane obișnuite. Și bătrânii de secole ar putea trăi și mai mult și fără nicio tehnologie magică dacă ar primi mai multă atenție de la medici. Dar acești oameni nu sunt tratați corespunzător. Înlocuirile articulare, transplanturile de organe, terapia activă a cancerului sunt toate considerate prea scumpe pentru a prelungi viața unei persoane deja foarte în vârstă cu câțiva ani.
Dar dacă prelungiți timpul unei vieți sănătoase, aceasta va prelungi automat durata totală a acesteia. Iar sarcina medicinei este de a păstra sănătatea oamenilor, de a trata, fără a se gândi la extinderea ei. Și lăsați teoreticienii și scriitorii de science fiction să se ocupe de limita superioară a vieții și a nemuririi.
Aparent, nu așteptăm o descoperire remarcabilă care să rezolve radical problema îmbătrânirii. Vor exista multe descoperiri diferite care vor pregăti fundația pentru crearea de noi tehnologii și medicamente care vor ajuta la combaterea bolilor bătrâneții, vor încetini dezvoltarea proceselor patologice din organism și vor elimina deteriorarea biomoleculelor și celulelor. Ei sunt cei care vor asigura creșterea speranței de viață.
Cu toate acestea, aceasta este o prognoză bazată pe cunoștințele de astăzi. Biologia moleculară este o știință tânără și se pot întâmpla descoperiri uimitoare care vor schimba punctul de vedere actual. În urmă cu treizeci de ani, studenții universitari au fost învățați că clonarea mamiferelor este imposibilă și chiar au explicat de ce. Și atunci s-a născut Dolly the Sheep… De ce să nu apară tehnologii fundamentale noi care vor inversa procesul de îmbătrânire?
Cititorul se poate întreba: toate cele de mai sus se referă la cercetare, pe care, după cum știți, oamenii de știință o pot face la infinit. Și cum să trăiești acum? La urma urmei, anii trec. Se poate face ceva? Răspunsul nostru este: da, îmbătrânirea poate și ar trebui să fie combătută și multe se pot realiza acum, folosind cunoștințele disponibile. Dar mai multe despre asta în articolul următor, dacă ați avut raăbdare să-l studiați pe ăsta până aici!
